Uma pesquisa publicada em abril trouxe novos dados alarmantes sobre a Fenda da África Oriental (East African Rift). O que antes era visto como um processo geológico de milhões de anos parece estar apresentando sinais de instabilidade acelerada. Segundo o estudo, em certas regiões da Etiópia e do Quênia, a litosfera (a camada sólida externa da Terra) tornou-se tão fina que está sendo esticada até o seu limite de ruptura.
O Fenômeno da Rifting
A África está assentada sobre duas grandes placas tectônicas: a Placa Núbia e a Placa Somali. O movimento de afastamento entre elas está criando uma fenda que se estende por milhares de quilômetros. O “susto” mencionado pelos cientistas deve-se à descoberta de que a ascensão de plumas de magma do manto terrestre está “corroendo” a base da crosta de forma mais agressiva do que o previsto.
Implicações de Curto e Longo Prazo
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Deformação de Superfície: O afinamento da crosta causa o surgimento de fendas gigantescas durante períodos de atividade sísmica, como a que apareceu no sudoeste do Quênia em 2018.
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Nascimento de um Oceano: Eventualmente, o Vale do Rift ficará tão baixo que o Oceano Índico inundará a depressão, separando definitivamente o “Chifre da África” do resto do continente.
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Atividade Vulcânica: A crosta fina facilita a saída de magma, aumentando o risco de erupções em regiões densamente povoadas.
Embora a separação total ainda leve cerca de 5 a 10 milhões de anos, a rapidez com que a crosta está perdendo sua integridade estrutural em pontos específicos obriga geólogos a revisarem seus modelos de previsão de desastres naturais na região.
