A NASA se prepara para lançar um dos equipamentos astrofísicos mais ambiciosos da década: o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, batizado em homenagem à astrônoma conhecida como a “Mãe do Hubble”. A missão será colocada em órbita por um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, com janela de lançamento prevista entre o final de 2026 e maio de 2027.
1. Especificações e Tecnologia de Ponta
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Espelho Primário: Possui 2,4 metros de diâmetro (mesmo tamanho do Hubble), porém utiliza ligas e tecnologias modernas que o tornam 80% mais leve.
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Visão Panorâmica Extrema: Seu campo de visão em luz infravermelha é 100 vezes maior que o do Hubble, permitindo capturar áreas gigantescas do céu com a mesma resolução em uma fração do tempo.
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Volume de Dados Surpreendente: A quantidade de dados de uma única imagem gerada pelo Roman exigiria mais de meio milhão de televisores 4K dispostos juntos para ser exibida em sua totalidade.
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Órbita e Duração: Operará no Ponto de Lagrange L2 (a 1,5 milhão de km da Terra, na direção oposta ao Sol), mesma região do James Webb. A missão primária durará 5 anos, com potencial de extensão para mais 5.
2. Os Grandes Mistérios a Serem Decifrados
O telescópio atuará como um gigante “laboratório de cosmologia” focado em responder a perguntas fundamentais:
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Energia Escura e Expansão: Mapeará a taxa de expansão do Universo ao longo do tempo utilizando explosões estelares (supernovas) para entender a natureza da energia escura.
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Matéria Escura: Através da técnica de lente gravitacional fraca, o observatório identificará como as aglomerações invisíveis de matéria escura distorcem a luz de galáxias distantes.
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Caça a Exoplanetas: O Roman tem a meta de catalogar cerca de 100 mil novos planetas fora do nosso Sistema Solar, buscando entender quão comuns são as configurações planetárias semelhantes à Terra.
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Mapa 3D da Nossa Galáxia: Fará um “raio X” detalhado da Via Láctea, criando um atlas sem precedentes que incluirá bilhões de galáxias e dezenas de bilhões de estrelas.
“Eu espero muito, e de fato prevejo, que a ciência mais empolgante do Roman serão as coisas que não esperávamos, que não podíamos prever.”
— Julie McEnery, Cientista-chefe do Projeto Roman.
