A bola rolou para a maior Copa do Mundo da história, e o jogo de abertura entregou tudo o que o torcedor queria: gols, marcas históricas e muita tensão. Jogando no lendário Estádio Azteca — que se tornou oficialmente o primeiro palco do planeta a receber três edições diferentes do Mundial —, o México aproveitou o caldeirão de sua torcida para derrotar a África do Sul por 2 a 0 pela primeira rodada do Grupo A.
A seleção mexicana tomou a iniciativa logo cedo. Aos 8 minutos de jogo, Julián Quiñones abriu o placar após conferência do VAR, fazendo explodir os mais de 80 mil torcedores presentes. A partida seguiu movimentada, mas o clima esquentou de vez na segunda etapa. Aos 49 minutos, o sul-africano Yaya Sithole foi expulso, deixando os visitantes em desvantagem numérica.
O México soube se aproveitar dos espaços e ampliou aos 66 minutos com o experiente centroavante Raúl Jiménez. O que parecia sob controle virou um festival de cartões na reta final: a África do Sul perdeu mais um jogador com a expulsão de Themba Zwane aos 83 minutos, e o defensor mexicano César Montes também recebeu o cartão vermelho direto nos acréscimos do jogo, aos 91 minutos. Apesar do nervosismo final, os donos da casa seguraram o resultado e garantiram os três primeiros pontos na competição.
