Maiaspace investe em foguete reutilizável para combater SpaceX

Em uma discreta clareira em uma floresta situada em um planalto acima da cidade de Vernon, na Normandia, França, trabalhadores ajustam um cilindro de aço mantido que é segurado por garras vermelhas gigantes — parte de um foguete reutilizável que a Europa espera que desacelere a ascensão meteórica da SpaceX de Elon Musk. A Maiaspace, uma subsidiária de dois anos da maior fabricante de foguetes da Europa, a ArianeGroup, está entrando em um período crucial de testes para planos de lançar o primeiro lançador parcialmente reutilizável da Europa em 2026, visando principalmente pequenos satélites comerciais. O esforço para tornar a Europa mais competitiva acontece uma década depois de os principais governos europeus terem decidido desenvolver o lançador pesado Ariane 6 sem torná-lo reutilizável, com alguns críticos chamando-o de ultrapassado antes mesmo de sua estreia comercial em 2025. “Deste lado de cá do Atlântico, negligenciamos as tecnologias de reutilização”, disse o CEO da Maiaspace, Yohann Leroy, aos repórteres durante uma visita às instalações de testes da empresa em um canto abandonado de uma sensível instalação francesa de motores de foguetes. Os projetos preveem um lançador de médio porte cujo primeiro estágio pode ser opcionalmente recuperado em uma barcaça no porto espacial europeu na Guiana Francesa e reutilizado cinco vezes. O foguete de dois estágios também pode ser equipado com um pequeno “Kick Stage” extra para aumentar o desempenho.