Retorna à Terra cápsula com medicamento contra HIV produzido no espaço

A Varda Space Industries, uma startup da Califórnia, alcançou um marco importante em seus esforços de fabricação no espaço. Sua cápsula da missão W-1 pousou no norte de Utah na tarde desta quarta-feira, 21 de fevereiro, trazendo consigo cristais de um medicamento antiviral que foram cultivados em órbita marcando um avanço na produção farmacêutica fora do planeta Esta conquista faz da Varda apenas a terceira empresa a recuperar uma espaçonave intacta da órbita. As outras duas são os gigantes aeroespaciais SpaceX (com suas cápsulas Dragon) e Boeing (com sua cápsula Starliner). Empresas privadas já trouxeram produtos fabricados no espaço de volta à Terra anteriormente. Por exemplo, a empresa californiana Made In Space (que posteriormente foi adquirida pela Redwire) trouxe para casa várias vezes a fibra óptica de alto valor ZBLAN.A Varda quer tornar o processo mais eficiente e econômico com suas pequenas cápsulas não tripuladas, que servem tanto como minifábricas quanto como veículos de retorno. Processar materiais em microgravidade, ou nas condições quase sem peso encontradas no espaço, oferece um ambiente único não disponível por meio de processamento terrestre. Esses benefícios derivam principalmente da falta de forças de convecção e sedimentação, bem como da capacidade de formar estruturas mais perfeitas devido à ausência de tensões gravitacionais.